Hay una infección de transmisión sexual que es capaz de causar graves daños en tu hígado, afectando tu salud para siempre. ¿Lo sabías?, se trata de la hepatitis B, una infección del hígado que puede contraerse por vía sexual y que puede tener importantes consecuencias en tu salud y tu futuro. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, 257 millones de personas en el mundo viven actualmente con esta ITS[i].
Si eres sexualmente activo es importante que comprendas cómo se contagia, sus síntomas y tratamiento y, especialmente, que sepas que hay formas de prevenir la hepatitis B. Si no sabes cuáles son, sigue leyendo este artículo porque a continuación te lo explicamos.
¿Qué es la hepatitis B?
La hepatitis B es una infección del hígado que se transmite a través de nuestra sangre y nuestros fluidos corporales. Se trata de una infección de transmisión sexual altamente contagiosa.
Mucha gente vive con la Hepatitis B durante años y no se da cuenta porque no presenta ningún síntoma. Aun así, si no se recibe el tratamiento adecuado esta condición puede causar graves daños en la salud.
¿Cómo se contagia hepatitis B?
Se suele contagiar por la sangre y en menor medida por la saliva, el semen y otros tipos de fluidos de la persona infectada. Puedes contraer hepatitis al:
- Tener sexo vaginal, anal u oral con una persona infectada.
- Compartir cepillos de dientes y cuchillas, ya que pueden quedar restos de sangre infectada.
- Utilizar jeringas infectadas con el virus o hacerse perforaciones en el cuerpo o tatuajes con jeringas infectadas.
Si la madre está infectada, también puede transmitirle la infección al bebé durante el parto.
¿Cuáles son los síntomas y las consecuencias de la hepatitis B?
Los signos y síntomas de la hepatitis B pueden ser leves o graves y aparecen en los primeros meses, aunque hay veces que se manifiestan a las dos semanas de la infección. Algunas personas pueden no presentar ninguna señal nunca.
Los síntomas de la hepatitis B más comunes son:
- Dolor en el abdomen.
- Orina de un color muy oscuro.
- Fiebre.
- Dolor en las articulaciones.
- Pérdida del apetito.
- Náuseas y vómitos.
- Debilidad y fatiga.
- La piel y la parte blanca del ojo pueden adquirir un tono amarillento, condición conocida como ictericia.
Las consecuencias de la hepatitis B pueden ser leves o graves dependiendo del desarrollo de la infección. Una infección leve puede causar fiebre, dolor abdominal, poco apetito, pérdida de peso, vómitos y cambios en el color de la orina y en las deposiciones. Si la infección es grave, puede permanecer en el organismo para siempre causando fibrosis hepática, algunos tipos de cáncer de hígado o cirrosis crónica.
¿Cómo se diagnostica la hepatitis B?
Para diagnosticar la hepatitis B se pueden llevar a cabo varias pruebas:
- Análisis de sangre: Pueden detectar signos del virus y también determinar si se tiene inmunidad a la hepatitis B.
- Ecografía hepática: Una ecografía que muestra el daño creado en el hígado.
- Biopsia de hígado: Extracción de una muestra del hígado para hacer más análisis.
Tratamiento de la hepatitis B
La cura depende del tiempo que se haya permanecido con la infección, por eso detectarla a tiempo es muy importante. La hepatitis B se puede prevenir si dentro de las 12 horas después de haber estado expuesto al virus se recibe la vacuna adecuada.
Si la hepatitis B no está avanzada, es posible que, descansando, tomando muchos líquidos y comiendo bien nuestro cuerpo elimine el virus. Si el caso es un poco más grave se necesitará administrar también antivirales.
Si la hepatitis B está avanzada se necesitará tratamiento durante toda la vida para reducir el riesgo de contraer otra enfermedad hepática. Al mismo tiempo será necesario tomar medidas para evitar el contagio a otras personas. Se recomienda además no beber alcohol, tomar medicación bajo estricta supervisión médica y comer saludablemente si se contrae la hepatitis B, de este modo evitaremos mayores daños en el hígado.
¿Cómo prevenir la hepatitis B?
La mejor manera de prevenir el contagio de hepatitis B es la vacunación. Aun así, se aconseja el uso correcto del condón como uno de los métodos más eficaces para disminuir el riesgo de contagio, además de realizar revisiones regularmente. El preservativo puede ayudar a prevenir las infecciones de transmisión sexual, pero es básico entender cómo usar el condón de forma apropiada y saber lo que es importante tener en cuenta para que el preservativo no se rompa y quedemos expuestos durante el sexo. Otros métodos anticonceptivos, como la píldora, los parches o los espermicidas no pueden ayudar a prevenir el contagio de una ITS.
Adicionalmente, se recomienda tener cuidado con las jeringas, que deberán ser siempre de uso personal y evitar tatuarse en lugares que no cuentan con las medidas sanitarias adecuadas. Si vas a realizarte un tatuaje o perforación, asegúrate de que la jeringa o aguja que se emplea para ello está empaquetada y es abierta por primera vez para su uso en ese momento.
Recuerda siempre consultar con un médico si tienes dudas. Y no olvides hablar abierta y honestamente con tu pareja si sufres esta infección incluso si no presentas síntomas.